通形审势的意思是通过体会形与形之间交互变化击打木人桩时的感觉，来明白木人桩由于人心念的变化而产生的势。
在练习通形审势时，需要先了解如下一些理论。
任何动作某一时刻的定形均可称之为定势。武术套路中，每逢典型的动作转化都是需我们苦心钻研的重要的定势。
当定势对外有了影响时就是势。势是一种能量的积累，随时都可以转化为能。势有门户，有虚实，有斜正，可守可攻。势，有形。有形则有破绽。有门户则可入可出，有虚实则可避可击，有斜正则可因其斜正而破之。中国功夫往往后发先至，后发制人，皆因见势分形，因势破势。
我们必以有素之大静涵养出超绝的观察力，见其势即知其阴阳虚实。
观察力需要持之以恒的培养，不但可以见形知势，见势分形，还可以以意察势而知其气之虚实。
实际上，势本身就是气。势可作场，场可生气，故势本身就是气。
世间熙熙攘攘的人群，千姿百态的飞禽走兽，恒古不易的春秋交叠，瞬息万变的雨雪风云，阅尽沧桑的河流山川，魂牵梦萦的缕缕情思，花开花谢，草木枯荣……皆可谓天下之势。
既然世间诸物，触目皆势，或听或感，凡身之所到之处或精神意识所到之处皆可见势分形，皆可因形知势。
咏春拳木人桩虽然只有三只桩手一只桩脚，但不同桩手之间的组合加之练习者从不同位置以不同的攻击手法出手，造成木人桩千变万化的势。
咏春拳木人桩功练习者必须充份理解木人桩千变万化的势。解了木人桩的势等同于理解了自己出手的势。通形审势作为本阶段的练功方法是唯一可以深入理解木人桩势的基本方法。
通形审势重点在“通”字，强调形与形之间的转换，比如由攀颈手变为膀手。在本阶段强调的已经不是出单势的感觉，而是变势时木人桩对练习者的影响。由攀颈手变为膀手为一“通”，由膀手变为摊手横掌又为一“通”。
通形审势的练习要领是每两势一组反复练习，且不必用力。
直到咏春拳木人桩功练习者能充份理解自己通形审势时木人桩还给自己的势。
当出攀颈手时，木人桩的势是伸出一条手臂挺着脖子的模样。当出膀手时木人桩的势是伸出一条手臂弓步向前的模样。当练习者由攀颈手变换为膀手，感觉上，木人桩也做出了相对应的变化。咏春拳练习者掌握这种变化即是审势，能够完全掌握这种变化的势即是本阶段成功的标志。
通形审势阶段咏春拳练习者的提高是内在的，功成之后会感觉自己换形之时手臂可以紧贴木人桩。在外形来看，咏春拳练习者手足的运动轨迹没有丝毫多余路线。
人的势是在静止时理解的，木人桩的势只有通过相对运动才能充份理解，所以要通形审势。
通形审势需在黐桩炼形之后，以通形审势的练习要领坚持修炼月余方可。或者把木人桩套路中的各势两两组合，每一组合反复练习成百上千次，即可成功。